Bienvenido, usted está en 
Explora la riqueza lingüística de las lenguas indígenas de Colombia
Conoce las lenguas indígenas de Colombia y descubre la diversidad lingüística que se escucha en nuestros territorios y forma parte del patrimonio cultural del país.
Colombia es un país que también se descubre a través de sus palabras. De acuerdo con el Ministerio de las Culturas, en el país se hablan 65 lenguas indígenas, además de dos lenguas criollas y el romaní. Esta diversidad lingüística refleja la riqueza cultural de los pueblos y comunidades que las mantienen vivas. Hablar de las lenguas nativas de Colombia es acercarse a un patrimonio cultural vivo. Conoce en este artículo la diversidad lingüística del país y algunas de las lenguas que forman parte de nuestro patrimonio cultural.
¿Cuántas lenguas indígenas se hablan en Colombia?
Si pensamos en la diversidad de Colombia, también hay una riqueza que se escucha: la de sus lenguas. El país cuenta con 65 lenguas indígenas y cada una está ligada a pueblos, territorios y maneras propias de transmitir conocimientos y comprender el mundo. Por eso, hablar de las lenguas indígenas de Colombia es también hablar de la diversidad cultural que caracteriza al país. Entre ellas están el wayuunaiki, hablado por el pueblo Wayuu; el nasa yuwe, del pueblo Nasa; el inga, del pueblo Inga; el sikuani, del pueblo Sikuani; y lenguas amazónicas como el tikuna, tukano, cubeo y uitoto. Cada una está ligada a pueblos, territorios y maneras propias de transmitir conocimientos y comprender el mundo.
Conoce algunas de las 65 lenguas indígenas de Colombia
Hablar de las lenguas indígenas de Colombia significa encontrarse con palabras, sonidos y formas de expresión que nacen de territorios muy diferentes. Para conocer un poco mejor esta diversidad, te presentamos cinco lenguas, cada una perteneciente a una familia lingüística distinta:
Tukano — familia Tukano
Es la lengua del pueblo Tukano o Ye’pámahsa, presente principalmente en Vaupés y Guaviare. Se habla en comunidades ubicadas alrededor de los ríos Papurí y Vaupés y forma parte de la diversidad lingüística de la Amazonía colombiana. Esta lengua de población indígena se caracteriza por su complejidad gramatical y su rica fonología.
U’wa — familia Chibcha
La lengua nativa del pueblo U’wa pertenece a la familia Chibcha y se habla principalmente en el nororiente de Colombia, en territorios que se extienden por Arauca, Norte de Santander, Santander y Casanare, alrededor de la Sierra Nevada del Cocuy y el piedemonte de la Cordillera Oriental. Los mitos, cantos y relatos transmitidos en esta lengua cumplen un papel importante en la enseñanza de las tradiciones y la cosmovisión del pueblo U’wa.
Nukak — familia Maku-puinave
Hablada por el pueblo Nukak, en el departamento del Guaviare, es una de las lenguas que hacen parte de la diversidad lingüística amazónica. El Ministerio de Cultura ha destacado su riqueza oral y su carácter tonal.
Wayuunaiki — familia Arawak
Es la lengua nativa del pueblo Wayuu, que habita principalmente en la península de La Guajira. Además de ser un medio de comunicación, el wayuunaiki está estrechamente relacionado con la identidad cultural y la transmisión de conocimientos de este pueblo.
Uitoto — familia Uitoto
Vinculada al pueblo Uitoto o Murui, esta lengua se encuentra principalmente en territorios de la Amazonía, entre el Putumayo y el Caquetá medio. Sus comunidades también están presentes en otras zonas, como el área de Leticia.
Lo que quizás no sabías de las lenguas indígenas de Colombia
¿Sabías que puedes recorrer Colombia a través de sus sonidos? El Ministerio de las Culturas cuenta con un Mapa Sonoro de Lenguas Nativas de Colombia que permite conocer y escuchar registros de 37 pueblos y comunidades que conservan su lengua viva. Es una manera sencilla y diferente de acercarse a una diversidad que está presente en distintos territorios del país.
Y hay otro dato que te puede sorprender: cuando hablamos de lenguas nativas, no hablamos únicamente de lenguas indígenas. Colombia también cuenta con dos lenguas criollas: el creole, de base léxica inglesa y hablado en San Andrés, Providencia y Santa Catalina, y el Ri Palengue, de base léxica española, hablado en San Basilio de Palenque y por comunidades palenqueras en Cartagena y Barranquilla. A ellas se suma el romaní, propio del pueblo Rrom.
Dos familias que también cuentan la historia lingüística de Colombia: quechua y arawak
La diversidad lingüística de Colombia también se entiende a través de las familias a las que pertenecen sus lenguas. En cada una de ellas hay palabras que acompañan formas de entender el territorio, transmitir conocimientos y mantener vivas las tradiciones de los pueblos que las hablan. Por ejemplo, las familias quechua y arawak. Conoce más de sus tradiciones.
- Quechua: En Colombia, esta familia está representada por el inga, lengua del pueblo Inga, con presencia principalmente en Putumayo y también en Nariño, Caquetá y la Bota Caucana. Para este pueblo, la lengua hace parte de una cultura estrechamente relacionada con el territorio, la tradición viajera y los conocimientos sobre las plantas y la medicina tradicional. El yagé, por ejemplo, ocupa un lugar importante dentro de sus saberes y prácticas culturales.
- Arawak: Esta familia reúne varias lenguas presentes en Colombia, entre ellas el wayuunaiki, achagua, piapoco, curripaco y yukuna. Sus lenguas acompañan diferentes formas de vivir y transmitir las tradiciones. Entre los Piapoco, por ejemplo, sobreviven prácticas como los rituales de iniciación femenina y el rezo del pescado; entre los Kurripaco, la lengua convive con prácticas de agricultura, pesca y celebraciones ligadas a sus cosechas; y entre los Yucuna, las palabras, los relatos y los rituales hacen parte de una relación estrecha con la selva y el territorio.
Colombia tiene muchas formas de contar historias, y sus lenguas nativas son una de ellas. En cada palabra hay sonidos, historias y maneras de comprender el territorio que enriquecen nuestra identidad y nos recuerdan que la diversidad también se escucha. Explora Colombia, descubre sus territorios y déjate sorprender también por su riqueza lingüística.
