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¿Por qué se dice que Colombia tiene la democracia más antigua de América Latina?
Esta es una de las afirmaciones que suelen enorgullecer a muchos colombianos, a pesar de la polémica que genera. Sin embargo, pocos conocen las razones que la argumentan.
Que Colombia posee la democracia más antigua de América Latina es una de esas afirmaciones que más de un colombiano ha oído en algún momento de su vida, así como varios extranjeros. Se trata de una afirmación polémica en la que muchos contertulios suelen discrepar. Estas son algunas de las razones por las que se suele dar esta afirmación:
Primer argumento: la antigüedad
El granadino José Miguel Pey fue elegido por voto popular como alcalde de Santafé el 20 de julio de 1810. Según ciertos historiadores, dicha elección fue el primer acto democrático de la América liberada del imperio español. Por esta razón, Colombia ostentaría el puesto de la democracia más antigua de América Latina, no por tradición, sino por fechas históricas.
Segundo argumento: la tradición electoral
Según afirma en su página web el Banco de la República, Colombia es el único país latinoamericano que cuenta con un legado electoral ininterrumpido desde 1830, año de la división de la Gran Colombia. El país estuvo bajo una dictadura militar durante el gobierno de Gustavo Rojas Pinilla, respaldada en gran medida por los partidos y por una amplia manifestación popular que pedía un cambio. Esta etapa duró cuatro años, igual que un período electoral, y trajo avances en la cultura democrática, como el voto femenino en 1957. El 10 de mayo de ese año, en el Acuerdo de Benidorm, Rojas Pinilla entregó pacíficamente el mando a una junta militar, que junto con los partidos convocó a elecciones democráticas al año siguiente.
Tercer argumento: la estabilidad institucional
Otros autores sostienen que Colombia ha sufrido menos períodos de guerra civil y dictaduras que otros países del continente. A pesar de su historia de violencia, Colombia contabiliza solo nueve guerras civiles; la última, entre 1899 y 1902, fue la Guerra de los Mil Días. Igualmente, registra una única dictadura militar —la de Rojas Pinilla— y su junta, sumando cinco años. No obstante, fenómenos como los Estados de sitio, la influencia del narcotráfico y los grupos armados, así como hechos de orden público, pueden cuestionar la estabilidad continua. Para resolverlo, convendría comparar con golpes de Estado, guerras civiles y dictaduras en otros países. En el último medio siglo, Colombia se destaca por mantener una estabilidad democrática y separación de poderes. Conoce más sobre nuestra historia y descubre Lo Mejor de Colombia.
